ขณะที่ผู้ว่าการรัฐเท็กซัส จอร์จ ดับเบิลยู บุช และวุฒิสมาชิกรัฐแอริโซนา จอห์น แมคเคน เตรียมสำหรับการเผชิญหน้ากันในเซ้าธ์คาโรไลน่าเมื่อวันเสาร์ ความสัมพันธ์ระหว่างผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันกับบริษัทเกมในลาสเวกัส กลายเป็นภาระทางการเมือง — และใน บางกรณีก็เป็นอาวุธ

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา McCain ได้รับรองมาตรการหลายประการซึ่งคัดค้านอย่างเผ็ดร้อนจากความกังวลเรื่องการเล่นเกมในลาสเวกัส แต่ในขณะเดียวกัน พันธมิตรของบุชก็ใช้ความสัมพันธ์แบบดั้งเดิมของแมคเคนกับอุตสาหกรรมนี้เพื่อเป็นดาบต่อสู้กับแมคเคน

“มีการเลือกตั้งขั้นต้นที่มีการโต้แย้งกันอย่างถึงพริกถึงขิง และทันใดนั้น พวกเขาก็ค้นพบการเล่นเกม” เวย์น เมห์ล ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาวอชิงตัน ของสมาคมรีสอร์ทเนวาดากล่าว “พวกเขาเริ่มมองว่าเราเป็นช่องทางในการได้รับใบรับรองจากกลุ่ม (อนุรักษ์นิยม) เหล่านี้”

มันเป็นไฟที่ต่อต้านการพนันที่พยายามจะพัดเข้ามา ทอม เกรย์ กรรมการบริหารของ National Coalition Against Legalized Gambling กล่าวถึงความพยายามของเขาว่าเป็น “สงครามกองโจร” ด้วยการต่อต้านการเล่นเกม เกรย์เชื่อว่าแมคเคนสามารถส่งเสริมการรณรงค์ต่อต้านผลประโยชน์พิเศษของเขาได้

“ทำไมเราไม่(ให้กำลังใจ)ล่ะ?” เกรย์กล่าวว่า “(แมคเคน) จะต้องพูดถึงเรื่องนี้ ถ้าฉันเป็นคาสิโน ฉันจะกังวลมากเกี่ยวกับแมคเคน แมคเคนมีทุกสิ่งที่จะได้รับจากการยึดติดกับพวกลาสเวกัส”

นั่นไม่ได้หายไปจากผลประโยชน์ของคาสิโนซึ่งได้เปลี่ยนการสนับสนุนทางการเงินจากแมคเคนไปยังบุชในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ในอดีต ความสนใจในการเล่นเกมเป็นเรื่องที่ต้องคำนึงถึงบุช โดยสังเกตความคิดเห็นของเขาเมื่อหลายปีก่อนว่าเขาไม่ต้องการเห็นการเล่นเกมสไตล์ลาสเวกัสในเท็กซัส

ในรายงานที่ออกเมื่อวันพฤหัสบดี ศูนย์การตอบสนองการเมือง ซึ่งเป็นกลุ่มเฝ้าระวังการเลือกตั้งที่ไม่แสวงหากำไร วอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่าบุชได้ดึงหน้าแมคเคนในการมีส่วนร่วมที่เกี่ยวข้องกับคาสิโน

จนถึงวันที่ 1 กุมภาพันธ์ Bush ได้รับเงินบริจาค 95,450 ดอลลาร์จากบุคคลในอุตสาหกรรมเกม ศูนย์รายงาน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แมคเคนได้รับเงิน 69,312 ดอลลาร์

นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ตั้งแต่ปี 1999 จนถึงเดือนตุลาคม 1999 McCain นำ Bush บริจาคเงินให้กับแคมเปญคาสิโน 51,150 ดอลลาร์ถึง 42,550 ดอลลาร์ ผู้ร่วมให้ข้อมูลของเขาในเวลานั้น ได้แก่ Steve Wynn จาก Mirage Resorts Inc. และ J. Terrence Lanni จาก MGM Grand Inc.

McCain เป็นผู้มาเยือนลาสเวกัสบ่อยครั้งในอดีต โดยแวะมาหาเงินสำหรับแคมเปญ ดูการต่อสู้ชิงรางวัล และดื่มด่ำไปกับเกมลูกเต๋า

“ทุกคนเชื่อว่าแมคเคนเป็นพันธมิตรของอุตสาหกรรมนี้” แจน โจนส์ อดีตนายกเทศมนตรีลาสเวกัส ผู้บริหารอาวุโสของบริษัท Harrah’s Entertainment Inc. และสมาชิกผู้มีอิทธิพลของคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต กล่าว

แต่แมคเคนทำให้ผู้นำในอุตสาหกรรมโกรธเคืองเมื่อปลายปีที่แล้วด้วยการเรียกร้องให้มีการพิจารณาคดีในประเด็น “สล็อตสำหรับหมองคล้ำ” ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาว่าสล็อตแมชชีนใหม่ที่ใช้ตัวการ์ตูนและเกมกระดานยอดนิยมสามารถกระตุ้นให้เด็กๆ เล่นการพนันได้

McCain บรรยายให้ประธานเทคโนโลยีเกมนานาชาติและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Charles Mathewson เกี่ยวกับปัญหานี้ในจดหมายฉบับวันที่ 14 ธันวาคม โดยเรียกร้องให้ Mathewson “พิจารณาการตัดสินใจของบริษัทของคุณในการผลิตอุปกรณ์เกมอิเล็กทรอนิกส์ เช่น เครื่องสล็อต เกมวิดีโอโป๊กเกอร์ และเกมคีโนวิดีโอที่มีฐานเด็ก ธีม”

แมทธิวสันเคยบริจาคเงิน 1,000 ดอลลาร์ให้กับการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของแมคเคน

แม้ว่าคณะกรรมาธิการการเล่นเกมเนวาดาผ่านข้อบังคับในเดือนมกราคมห้ามธีมที่เน้นเด็กจากสล็อต แต่แมคเคนได้ระบุว่าเขาจะกดไปข้างหน้าพร้อมกับการพิจารณาคดีในคณะกรรมการพาณิชย์วุฒิสภาที่เขาดำรงตำแหน่งประธาน Mehl กล่าว

McCain เปิดตัวการโจมตีครั้งที่สองเพื่อต่อต้านความสนใจในการเล่นเกมในเดือนมกราคมเมื่อเขาร่วมสนับสนุนร่างกฎหมายที่เรียกร้องให้ห้ามการพนันในการแข่งขันกีฬาของวิทยาลัย ร่างกฎหมายฉบับสภาได้รับการแนะนำโดยตัวแทน Lindsey Graham, RS.C. — ประธานการรณรงค์หาเสียงของแมคเคนในเซาท์แคโรไลนา

ไมค์ สโลน ประธานเนวาดารีสอร์ทแอสโซซิเอชั่น ตราหน้ามาตรการนี้ว่าหน้าซื่อใจคด

“เขาเป็นแชมป์ของการเล่นเกมชนพื้นเมืองอเมริกันในรัฐแอริโซนาบ้านเกิดของเขา ซึ่งพวกเขามีการพนันให้กับเด็กอายุ 18 ปี และเขาก็กังวลเกี่ยวกับคนหนุ่มสาวที่เดิมพันกีฬาในเนวาดา” สโลนกล่าว

แมคเคนยังคงรักษาความกดดันในเซาท์แคโรไลนา สาธารณรัฐแอริโซนารายงานว่าแมคเคนสนับสนุนการลบวิดีโอโป๊กเกอร์ออกจากเซาท์แคโรไลนา แมคเคนโจมตีลอตเตอรี่ของรัฐโดยเรียกพวกมันว่า “เป็นอันตรายและเสพติดอย่างมาก”

ถึงกระนั้นความร้อนแรงของ McCain ก็ไม่ได้ผลักดันอุตสาหกรรมเกมทั้งหมดออกไป ลานนี ผู้สนับสนุนแมคเคนอย่างเปิดเผยและผู้บริจาคเงิน 1,000 ดอลลาร์ กล่าวว่าเขายังคงอยู่เบื้องหลังวุฒิสมาชิกอย่างมั่นคง

• SBOBET เว็บแทงบอลออนไลน์ เว็บพนันฟุตบอล แทงบอลสโบเบ็ต
• สมัคร SBOBET แทงบอล สมัครเว็บบอล SBOBET สมัครสโบเบ็ต

“เขาจะเป็นประธานาธิบดีที่ยอดเยี่ยมของสหรัฐอเมริกา ง่ายๆ เลย” ลานนีกล่าว “ตัวเขาเองได้เล่นการพนันในรูปแบบสันทนาการ และชาวอเมริกันส่วนใหญ่เพลิดเพลินกับการพนันในระดับสันทนาการ สมาชิกวุฒิสภาไม่ได้ต่อต้านเรื่องนี้ในมุมมองส่วนตัวอย่างแน่นอน

“ฉันไม่เห็นว่าวุฒิสมาชิกพูดอะไรที่จะทำให้ฉันตกใจในฐานะพลเมืองรายบุคคลหรือบุคคลที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเกม”

ในความเป็นจริง Lanni กล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับจุดยืนบางจุดของ McCain ที่ทำให้คนในอุตสาหกรรมบางคนโกรธเคือง

“เขาถูกรบกวนด้วยธีมตัวเล็ก (สล็อต) และจริงๆ แล้วฉันก็เป็นเช่นนั้น” Lanni กล่าว “มันเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของผู้ผลิตที่คิดผลิตภัณฑ์ประเภทนั้นขึ้นมา”

อย่างไรก็ตาม Lanni กล่าวเสริมว่า McCain “เชื่อว่าการตัดสินใจให้มีการพนันควรเหมาะสมในโดเมนของแต่ละรัฐ”

Frank Fahrenkopf ประธาน American Gaming Association แสดงความมองในแง่ดีว่าการโจมตีของ McCain ต่ออุตสาหกรรมนี้คงอยู่ได้ไม่นาน

“คงไม่มีใครรู้จักอุตสาหกรรมนี้มากเท่ากับแมคเคน” Fahrenkopf กล่าว “เขาอยู่ที่ลาสเวกัสตลอดเวลา และเขาไม่เคยพลาดการชก (ชิงรางวัล) ผมมีความหวัง เมื่อเรารู้ว่าแคมเปญนี้กำลังดำเนินไปในทิศทางไหน เขาจะพิจารณาตำแหน่งบางส่วนที่เขารับมาอีกครั้ง”

“ชาวบุชกล่าวหาว่าแมคเคนเป็นที่ชื่นชอบของอุตสาหกรรมเบียร์และอุตสาหกรรมเกม การที่จะยังคงผลิตต่อไปหรือไม่นั้นเป็นเรื่องยากที่จะบอกได้”

จนถึงขณะนี้ ประเด็นดังกล่าวกำลังเดือดพล่านในสื่อ

เมื่อวันอาทิตย์ พาดหัวข่าวใน Charleston Post and Courier ประกาศว่า: “เงินของ McCain เชื่อมโยงกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ การพนัน”

“นั่นอาจจะมีผลกระทบในเซาท์แคโรไลนา ซึ่งพรรครีพับลิกันได้รวมตัวกันเพื่อต่อสู้กับการพนันวิดีโอ เรือคาสิโน และลอตเตอรีที่เสนอทั่วทั้งรัฐ” บทความกล่าว

และในสัญญาณนักเคลื่อนไหวกำลังมองหานอกเหนือจากเซ้าธ์คาโรไลน่านักเคลื่อนไหวต่อต้านการพนัน James Dobson ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการการศึกษาผลกระทบด้านการพนันแห่งชาติได้ตำหนิ Gary Bauer อดีตคู่แข่ง GOP ต่อสาธารณะเมื่อวันพฤหัสบดีที่รับรอง McCain

“แมคเคนยอมรับการมีส่วนร่วมมหาศาลจากอุตสาหกรรมการพนัน และเห็นได้ชัดว่าพอใจกับการแพร่กระจายของการพนันในสังคมอเมริกัน” ด็อบสันกล่าวในแถลงการณ์

กองกำลังต่อต้านการพนันได้กดดันบุชเช่นกัน

ในจดหมายที่ส่งไปเมื่อวันที่ 8 ก.พ. สมาชิกคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน บัดดี้ วิเธอร์สปูนแห่งเซาท์แคโรไลนา เรียกร้องให้บุชไม่พิจารณาผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก จอร์จ ปาตากิ เป็นเพื่อนร่วมงาน เนื่องจากการเจรจาของเขากับชนเผ่าอินเดียนเพื่อเปิดคาสิโนในรัฐนิวยอร์ก

“ฉันรู้สึกอย่างยิ่งว่าตั๋วระดับชาติของพรรครีพับลิกันไม่ควรรวมผู้ได้รับการเสนอชื่อที่สนับสนุนการขยายการพนันคาสิโนที่ถูกกฎหมาย” วิเธอร์สปูนเขียน “จำเป็นอย่างยิ่งที่พรรครีพับลิกัน แพลตฟอร์มแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน และผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกันให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีและรองประธาน คัดค้านการขยายการพนันคาสิโน”

แต่ Fahrenkopf กล่าวว่าเขาเชื่อมั่นโดยที่ปรึกษาทางการเมืองของลาสเวกัส Sig Rogich และ Gov. Kenny Guinn ซึ่งเป็นผู้สนับสนุน Bush ทั้งคู่ ว่า Bush ไม่มีแผนโจมตีอุตสาหกรรมอย่างเปิดเผย

“พวกเขาทำให้ชัดเจนสำหรับฉัน … ว่าเขาไม่มีปัญหากับคาสิโนในเนวาดา” Fahrenkopf กล่าว “แม่และพ่อของเขา (อดีตประธานาธิบดีจอร์จ บุช) อยู่ในรัฐนี้ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา”

ปัญหาจะมีล้อเกินเซาท์แคโรไลนาหรือไม่ คนในวงการเกมกำลังแสดงการมองโลกในแง่ดีที่ได้รับการปกป้องว่าจะไม่ โดยอ้างถึงการสำรวจที่แสดงให้เห็นว่าคนอเมริกันส่วนใหญ่พอใจกับการเล่นการพนันเพื่อความบันเทิง

“ผู้คนไม่สนใจ” Glenn Schaeffer ประธาน Mandalay Resort Group กล่าว “เหตุผลที่มีการพนันทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาก็เพราะว่าผู้คนชอบเล่น มันไม่ใช่ประเด็นที่จูงใจผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

“ในเซาท์แคโรไลนา พลังของวิดีโอกำลังออกมา นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงอยู่ในขอบเขต แมคเคนต้องแสดงผลงานที่แข็งแกร่งในเซาท์แคโรไลนา ไม่เช่นนั้นเขาเหลือเวลาอีก 20 วัน (ในการรณรงค์ของเขา)”

แต่เกรย์เชื่อว่ายังมีกระสุนเหลืออีกมากในเรื่องนี้ เขามองเห็นความเป็นไปได้ที่จะโจมตีในรัฐมิชิแกน เช่น รัฐที่จัดการเลือกตั้งขั้นต้นในปลายเดือนนี้

“คุณมีตำรวจที่ฆ่าตัวตาย (เล่นแบล็คแจ็ค) ในเมืองดีทรอยต์ และผู้คนในแบตเทิลครีกที่ต่อต้านคาสิโน” เกรย์กล่าว “มีกลุ่ม (ต่อต้านการพนัน) ในทุกรัฐ เราจะพยายามยกประเด็นนี้ขึ้นมา”

เมื่อมองไปข้างหน้า เขายังมองเห็นโอกาสสำหรับผู้สมัคร GOP ที่จะใช้การ์ดเกมกับรองประธานาธิบดีอัลกอร์ ผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครต โดยพิจารณาจากกิจกรรมระดมทุนในลาสเวกัสและบันทึกการลงคะแนนเสียงโปรเกมในวุฒิสภา

“ฉันคิดว่าชาวเนวาดาเรียกเขาว่าเป็นสมาชิกวุฒิสภาคนที่สามของเนวาดา” เกรย์กล่าว

โจนส์เรียกกอร์ว่า “เพื่อนของเนวาดาและอุตสาหกรรมเกม”

“เขามีนโยบายเปิดประตูเสมอ” โจนส์กล่าว “เขารับฟังสิ่งที่เราทำเพื่อสร้างชุมชนจริงๆ และพยายามกำหนดนโยบายอย่างยุติธรรม

“ไม่มีใครคาดหวังให้เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งคนใดเห็นด้วยกับประเด็นทั้งหมดของเรา เมื่อเรากลายเป็นเหยื่อของการล้อเลียนทางการเมือง นั่นคือสิ่งที่เรากังวล” นับตั้งแต่วินาทีที่แอตแลนติกซิตี้เปิดคาสิโนแห่งแรกในปี 1978 เมืองนี้ก็ต้องเผชิญกับการเปรียบเทียบกับลาสเวกัสอย่างไม่มีที่สิ้นสุดและหลีกเลี่ยงไม่ได้ และแอตแลนติกซิตี้มักจะออกมาดีที่สุดเป็นอันดับสองเสมอ
นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เนื่องจากเวกัสเป็นเมืองหลวงแห่งการพนันของโลกและเป็นสถานที่หลีกหนีจากที่อื่นในโลกอย่างแท้จริง ในขณะที่แอตแลนติกซิตี้ยังคงถูกมองว่าเป็นเมืองสกปรกที่มีคาสิโนเป็นส่วนใหญ่

จนกระทั่งฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว เมื่อ Steve Wynn และคู่แข่งสองสามคนใช้เงินเกือบ 4 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างสิ่งมหัศจรรย์ในการพนันที่ชวนปวดหัวในทะเลทราย คาสิโน 12 แห่งของแอตแลนติกซิตี้ทำธุรกิจการพนันมากกว่าลาสเวกัสสตริปทั้งหมด พวกเขาได้รับรางวัลประมาณ 4.1 พันล้านดอลลาร์ ส่วนใหญ่มาจากนักพนันที่ขับรถหรือนั่งรถบัสจากมหานครนิวยอร์กและภูมิภาคฟิลาเดลเฟีย

เห็นได้ชัดว่าแอตแลนติกซิตี้มักมุ่งร้ายและมีบางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้น และไม่ใช่แค่ความสะดวกสบายเท่านั้น “เมื่อเราพูดคุยกับลูกค้าของเราในกลุ่มสนทนา เราพบว่าเหตุผลอันดับหนึ่งของพวกเขาในการมาที่นี่ก็คือการเดินทางไปที่ชายฝั่ง” รองประธานคาสิโนคนหนึ่งกล่าว

แท้จริงแล้วการเดินเล่นไปตามทางเดินริมทะเลที่มีชื่อเสียงระดับโลกและทิวทัศน์อันงดงามของมหาสมุทรแอตแลนติกสามารถผ่อนคลายและน่าดึงดูดใจได้ นอกจากนี้ The Boardwalk ยังช่วยให้ผู้มาเยือนสามารถกระโดดไปยังคาสิโน 10 แห่งได้อย่างง่ายดาย เป็นสถานที่พักผ่อนเล็กๆ น้อยๆ ที่ดีสำหรับนักท่องเที่ยวปีละ 35 ล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ

อย่างไรก็ตาม การพนันยังคงเป็นเหตุผลหลัก ไม่ใช่ว่าจะดีเท่ากับในลาสเวกัส แบล็คแจ็คนั้นจัดการจากรองเท้าที่มีไพ่หกหรือแปดสำรับ เมื่อเทียบกับตัวเลือกไพ่สำรับเดี่ยวและไพ่สองสำรับที่คาสิโนบางแห่งที่อื่น การจ่ายเงินสล็อตอยู่ในช่วง 91-92.5 เปอร์เซ็นต์ (Harrah’s และ Tropicana เสนอการจ่ายเงินที่ดีที่สุด) เทียบกับ 95 เปอร์เซ็นต์ในบางแห่งในเวกัส เครื่องวิดีโอโป๊กเกอร์ 9/6 จำนวน 25 เปอร์เซ็นต์แทบจะไม่มีเลย และขั้นต่ำของโต๊ะมักจะเริ่มต้นที่ 10 ดอลลาร์

การจ่ายเงินสล็อตค่อนข้างต่ำเนื่องจากกฎหมายห้ามคาสิโนไม่ให้โฆษณาอัตราต่อรองการพนัน คาสิโนค่อนข้างพอใจกับสิ่งนั้น มิฉะนั้น คุณจะมีสงครามต่อรองที่ส่งผลเสียต่อผลกำไร (แต่ทำให้นักพนันพอใจ)

สิ่งที่แยกคาสิโนแอตแลนติกซิตี้ออกจากที่อื่นคือการแจกเงินสด การแข่งขันนั้นดุเดือดมากในบรรดาคาสิโนที่มีผู้คนหนาแน่นจำนวนมากจนพวกเขามักจะเริ่มสงครามการตลาดโดยที่นักพนันเป็นผู้ชนะ

มีหลายครั้งที่คาสิโนจะให้เงินสด 30 ดอลลาร์ คูปองอาหาร และเครดิต 5 ดอลลาร์สำหรับการเยี่ยมชมครั้งต่อไปของคุณเพียงก้าวลงจากรถบัส (และนั่นไม่ใช่ค่าใช้จ่ายเล็กน้อยสำหรับคาสิโน เนื่องจากนักพนัน 9.5 ล้านคนมาถึงคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ผ่านทางรถบัส 374,000 คันในปีที่แล้ว!)

“ในอดีต แอตแลนติกซิตี้แสดงถึงคุณค่าทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งสำหรับลูกค้า” Mike Pollock ผู้จัดพิมพ์ผู้สังเกตการณ์อุตสาหกรรมเกมของ Michael Pollock ซึ่งเป็นจดหมายข่าวที่ชาญฉลาดสำหรับผู้บริหารคาสิโนและนักวิเคราะห์กล่าว

“ผู้เยี่ยมชม 35 ล้านคนนั้น ในความเป็นจริงแล้วมีผู้เยี่ยมชม 6 หรือ 7 ล้านคนที่มาห้าหรือหกครั้งในแต่ละครั้ง ธุรกิจที่ทำซ้ำมีความสำคัญและคุณจะไม่ได้รับสิ่งนั้นเว้นแต่คุณจะให้บางสิ่งบางอย่างแก่พวกเขา ประมาณร้อยละ 14 ของบรรทัดบนสุด (ในการพนัน รายได้) จะคืนให้กับลูกค้าเป็นเงินส่งเสริมการขาย — และนั่นไม่นับรวมห้องพักในโรงแรม อาหารและเครื่องดื่ม และค่าใช้จ่ายอื่นๆ

“สิ่งที่คุณเห็นที่นี่ส่วนใหญ่ในแง่ของโปรแกรมคืนเงินไม่เคยได้ยินมาก่อนในตลาดอื่นๆ” Pollock กล่าวต่อ “และเป็นผลให้กลายเป็นขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐานในแอตแลนติกซิตี้”

Steve Bourie ผู้เขียน American Casino Guide ประจำปี (www.americancasinoguide.com) ไม่ได้เป็นแฟนตัวยงของ Atlantic City เนื่องจากมีการพนันที่ไม่ค่อยได้เปรียบและราคาห้องพักในโรงแรมที่สูง แต่ถึงแม้เขาจะยอมรับว่า “ในฐานะผู้เล่น ผมเชื่อว่าสิ่งจูงใจที่จะกลับมานั้นแข็งแกร่งกว่าจากคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้มากกว่าลาสเวกัส” แน่นอนว่าเขาเสริมด้วยการจ่ายเงินสล็อตที่ต่ำกว่าที่พวกเขาสามารถทำได้

กุญแจสำคัญในการรับรางวัลคือการเข้าร่วมคลับสล็อต ใช้งานได้ฟรีและจะให้รางวัลแก่คุณแม้เป็นการเล่นเล็กๆ น้อยๆ นอกจากนี้คุณยังจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับทัวร์นาเมนต์พิเศษและข้อเสนอพิเศษเกี่ยวกับห้องพัก อาหาร และความบันเทิง

(Joe Weinert ครอบคลุมอุตสาหกรรมคาสิโนสำหรับ The Press of Atlantic City เป็นเวลาสี่ปี)

พรุ่งนี้: ตอนที่ 2: ห้องพักในโรงแรมที่หาซื้อได้ยากในฤดูร้อน การต่อรองราคาในฤดูหนาวนอกเหนือจาก Bally’s Wild Wild West ซึ่งเหมือนกับสิ่งที่คุณพบได้ในลาสเวกัสยุคใหม่ คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้นั้นค่อนข้างธรรมดาและค่อนข้างคล้ายกัน กฎหมายกำหนดให้มีห้องพักในโรงแรมอย่างน้อย 500 ห้อง และพื้นที่เล่นเกม 50,000 ตารางฟุต ทรอปิคาน่าเป็นห้องที่ใหญ่ที่สุด – อยู่ที่ 1,624 ห้อง – และเป็นห้องที่ขายดีที่สุดด้วยเงินสด
นั่นเป็นจุดที่ต้องจำไว้ สำหรับคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้มีชื่อเสียงในการจองห้องพักประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์สำหรับลูกค้าที่ต้องการ การหาห้องพักในโรงแรมคาสิโนในช่วงฤดูร้อนอาจเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าจะมีถึง 11,300 ห้องก็ตาม ประธานคาสิโนคนหนึ่งบอกฉันเมื่อวันก่อนว่า “ถ้าเราขายห้องของเราได้แม้แต่ร้อยละ 1 ในราคาปกติ ฉันก็เสียใจ”

“ภาพของสิ่งนั้น (ไม่มีที่ว่าง) นั้นเป็นเรื่องจริง และการรับรู้ก็มีความสำคัญ” Michael Pollock จากผู้สังเกตการณ์อุตสาหกรรมเกมกล่าว “มันเหมือนกับคำพูดเก่าๆ ของโยกี เบอร์รา: ‘ไม่มีใครไปร้านอาหารนั้นอีกต่อไปแล้ว เพราะร้านนั้นคนเยอะมาก’ ”

อย่าโทรหาตัวแทนท่องเที่ยวหากคุณวางแผนจะไปเที่ยว แพ็คเกจทัวร์และการเดินทางแทบไม่มีอยู่จริงเนื่องจากปัญหาการขาดแคลนห้องพัก เป็นการดีที่สุดที่จะเรียกตัวเองและหวังสิ่งที่ดีที่สุด นอกฤดูกาลเป็นทางออกที่ดีที่สุด ในขณะที่ห้องพักในฤดูร้อนอาจแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้เข้าพัก

ราคาห้องพักจะสูงในช่วงฤดูร้อน โดยอยู่ระหว่าง 100 ถึง 200 ดอลลาร์ พวกเขาสามารถขโมยได้ในช่วงนอกฤดูกาลโดยมีราคาเพียง 55 ดอลลาร์หรือประมาณนั้น ตัวอย่างเช่น Tropicana เสนอแพ็คเกจสองคืนในเดือนกุมภาพันธ์ในราคา 113 ดอลลาร์ ซึ่งรวมตั๋วชมการแสดงสองใบ บุฟเฟ่ต์อาหารเช้าสำหรับสองท่าน กิจกรรมพิเศษบางอย่าง และสมุดคูปอง

แอตแลนติกซิตี้เป็นตลาดแบบไดรฟ์อินเป็นหลัก มีสายการบินเดียวที่ให้บริการในเมือง และนั่นคือ Spirit Airlines ซึ่งเป็นสายการบินลดราคาระดับภูมิภาค มีความเชี่ยวชาญในการให้บริการแบบไม่หยุดพักไปยังบอสตันและบางเมืองในฟลอริดา

คุณยังสามารถเดินทางมาโดยรถไฟ โดยไปที่ฟิลาเดลเฟียผ่านทางแอมแทร็ก จากนั้นเปลี่ยนไปใช้บริการรถไฟ New Jersey Transit ซึ่งจะพาคุณตรงไปยังศูนย์การประชุมแอตแลนติกซิตี้แห่งใหม่ อย่างไรก็ตาม ศูนย์การประชุมนั้นเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมและใหญ่ที่สุดระหว่างแอตแลนตาและบอสตัน

ไม่มีคาสิโนแห่งใดที่เป็นจุดดำน้ำ และไม่มีผู้ใดเทียบได้กับคาสิโน Strip ใหม่ใด ๆ ในแง่ของความคิดสร้างสรรค์และขนาด

ทรัมป์ ทัชมาฮาลเป็นปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดและทำรายได้สูงสุดและเกิดขึ้นมากที่สุด เป็นที่ตั้งของนักพนันที่ใหญ่ที่สุดในโลกในหลุมบาคาร่าที่หรูหราและลึก แต่ยังมีเครื่องสล็อตเกือบ 4,500 เครื่องสำหรับคนจำนวนมาก มีห้องพักในโรงแรม 1,250 ห้อง บุฟเฟ่ต์ที่ใหญ่ที่สุด และพื้นที่จัดประชุม/สัมมนามากมาย

ทัชมาฮาลยังมีร้านค้าและร้านอาหารที่น่าดึงดูดใจมากที่สุด รวมถึงฮาร์ดร็อคคาเฟ่ สเตจเดลี วอร์เนอร์บราเธอร์สสตูดิโอสโตร์ และฮาร์เลย์เดวิดสัน ความบันเทิงที่นำเสนอในสามสถานที่ เริ่มตั้งแต่ Kenny Rogers ไปจนถึง Lord of the Dance ไปจนถึง Moscow Ballet ไปจนถึง Rod Stewart

Bally’s ซึ่งรวมถึง Wild West ที่อยู่ติดกันเป็นสถานที่ที่ทำกำไรได้มากที่สุดในเมือง บริษัทแม่อย่าง Park Place Entertainment ดูเหมือนจะทุ่มเงินสองสามล้านที่นี่หรือที่นั่นเพื่อสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ๆ ขณะนี้กำลังสร้างส่วนต่อขยาย Wild West มูลค่า 25 ล้านดอลลาร์; เมื่อสร้างเสร็จจะติดต่อกับ Caesars ซึ่ง Park Place ซื้อเมื่อเดือนธันวาคม

Park Place ซึ่งเป็นบริษัทคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ปัจจุบันเป็นเจ้าของคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ 3.5 แห่ง ได้แก่ Bally’s Park Place และ Wild Wild West นอกจากนี้ Hilton และ Caesars

ซีซาร์อาจเป็นสถานที่ที่ทันสมัยที่สุดในเมือง โดยได้รับการปรับปรุงและขยายมูลค่ามูลค่า 280 ล้านดอลลาร์เมื่อเร็วๆ นี้ ล็อบบี้จัตุรัสโรมันของโรงแรมนั้นงดงามตระการตาอย่างแท้จริง Temple Bar and Grill เป็นจุดรับประทานอาหารทันสมัยและให้บริการอาหารที่ดีที่สุดในเมือง

(Joe Weinert ครอบคลุมอุตสาหกรรมคาสิโนสำหรับ The Press of Atlantic City)

พรุ่งนี้: ตอนที่สาม: สถานที่พักผ่อนระดับภูมิภาคที่ดึงดูดผู้เล่นอย่าง Carl Icahn และเจ้าหน้าที่ของ Vegas อีกมากมายไม่มีบุฟเฟ่ต์ราคาถูกสุด ๆ ในแอตแลนติกซิตี้ อาหารกลางวันอยู่ในช่วง $7-$12 ส่วนมื้อเย็นอยู่ในช่วง $7-$16 นักท่องเที่ยวหลายคนชอบบุฟเฟ่ต์ของ Harrah ที่สุด การก่อสร้างนี้ใช้งบประมาณ 7 ล้านเหรียญสหรัฐ และทำให้ดูเหมือนคุณอยู่ในถ้ำใต้ทะเล พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำและปลามีอยู่ทั่วไป อาหารก็ดีเหมือนกันเพราะเสิร์ฟในกระทะขนาดเล็กเพื่อความสดใหม่
“Harrah’s มีบุฟเฟ่ต์ที่สวยงามและอร่อยที่สุด” Steve Bourie จาก American Casino Guide กล่าว “มันเป็นสิ่งเดียวในเมืองที่เทียบได้กับลาสเวกัส อย่างอื่นที่นั่นมีราคาแพงกว่า”

รีสอร์ทซึ่งเป็นคาสิโนแห่งแรกที่เปิดให้บริการในปี 1978 มีร้านอาหารกูร์เมต์ที่ดีที่สุดสองแห่งใน Le Palais และ Capriccio โรงแรมฮิลตันสามารถจับคู่กับโรงแรมโอ๊คส์และเพเรกรินได้ ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามเหยี่ยวที่ทำรังซึ่งมักพบเห็นในอาคารสูงต่างๆ ของโรงแรม

คาสิโน Boardwalk แปดใน 10 แห่งมีทางเข้าถึงชายหาดมหาสมุทรแอตแลนติกโดยตรง แต่ฮิลตันเป็นคาสิโนที่ดีที่สุด มีพื้นที่กว้างและค่อนข้างเงียบสงบ และฮิลตันมีสิ่งอำนวยความสะดวกชายหาดให้เลือกมากมายสำหรับแขก

คลาริดจ์และแซนด์สไม่ได้โปรโมตชายหาดมากนัก เนื่องจากอยู่ห่างจากทางเดินริมทะเลเพียงหนึ่งช่วงตึก ทั่วทั้งเมือง Trump Marina และ Harrah’s ไม่มีชายหาด แต่มีท่าจอดเรือคาสิโนเพียงสองแห่งในเมือง หากคุณเดินทางมาโดยทางเรือ พวกเขาจะเป็นทางเลือกของคุณ

หากคุณเป็นคอร็อคแอนด์โรลเลอร์ ลองแวะไปที่ Trump Marina เชี่ยวชาญในการจัดแสดงการแสดงที่กำลังมาถึงจุดสูงสุด เช่น Goo Goo Dolls และวงดนตรีคลาสสิก เช่น Van Halen และ Grand Funk Railroad

คาสิโนสองแห่ง ได้แก่ Sands และ Claridge ต่างก็ดำเนินงานภายใต้การคุ้มครองการล้มละลาย แต่นั่นไม่ควรทำให้คุณกลัว สถานการณ์ดังกล่าวทำให้แซนด์สเป็นคนดีขึ้นมาก เนื่องจากใช้เงินหลายล้านไปกับสล็อตแมชชีนใหม่ ห้องพักในโรงแรมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และทางเข้าใหม่ ผู้บุกรุกองค์กร Carl Icahn กำลังพยายามซื้อทั้งสองอย่าง

แอตแลนติกซิตี้อาจได้รับความสั่นสะเทือนอย่างแท้จริง – ซึ่งแน่นอนว่าจะเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภค – ในอีกสามปีหรือประมาณนั้น Mirage Resorts และ Boyd Gaming ผู้ให้บริการรายใหญ่ในลาสเวกัสกำลังรวมกันเพื่อสร้าง Borgata มูลค่า 750 ล้านดอลลาร์ในเขต Marina และภายในหนึ่งปีหลังจากการเปิด Mirage เพียงอย่างเดียวก็วางแผนที่จะเปิด Jardin Palais มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์

MGM Grand ซึ่งดำเนินการสถานที่ที่ใหญ่ที่สุดในลาสเวกัส กำลังวางแผนที่จะสร้างคาสิโนขนาดใหญ่ ถัดจาก Showboat ในเวลาประมาณสี่ถึงหกปี

ทั้งสามบริษัทสัญญาว่าจะ “ยกระดับ” ในด้านการบริการ สิ่งอำนวยความสะดวก ความบันเทิง และประสบการณ์รีสอร์ททั้งหมด นั่นหมายความว่าคาสิโนที่มีอยู่จะต้องจับคู่ให้ตรงกันหากต้องการอยู่รอดนี่จะไม่เปลี่ยนแอตแลนติกซิตี้ให้กลายเป็นลาสเวกัส แต่น่าจะช่วยทำให้แอตแลนติกซิตี้เป็นอย่างที่เป็นจริง นั่นคือสถานที่พักผ่อนระดับภูมิภาค